「そんなの、知らねえよ…」

「そうか、分かった。俺は、クルマ屋なんで今からお前らのクルマを調べて、警察にタレ込んでもいいんだぞ」

泰蔵の問いかけに、ふたりとも、急に黙り込んでしまった。

しばらく沈黙が続いた後、金髪野郎が小さな声で話し出した。

「２０万掛けて、レースをやらねえか？それで、チャラでいいだろう」

泰蔵が、腕組みしたまま、しばらく考えた後、答えた。

「レースだ。ガキじゃあるまいし。おまけに、２０万ダ〜。エ〜、この野郎。５０、５０万賭けるならやってやってもいいよ」

「５０かよ……。分かった、５０万だな」

「で、どこでやる？」

「下浦ダムの外回り。２台のリレー方式だ」

泰蔵が、僕に問いかけた。

「栗原、どうよ。お前、やるか？」

「え、レース？やるの…」

泰蔵は僕の話も聞かずに、金髪野郎と話し出した。

「で、いつやる？」

「今週の土曜の夜、９時でどうYO？」

「アイ、分かった。お前ら、それまでに絶対金だけは用意しとけよ」

泰蔵は、そういうと僕の手をとり、店の出口に向かった。