次の朝、目覚めると気分がよくなって、晴々とした気分になっていた。昨日、あれだけ落ち込んだことが嘘みたいだ。

徐々に、心が鍛えられてきたのかな。

布団をたたみ、点呼の時間を待つ。

刑務官がやって来て点呼をすませると、食事をとった。

食事が終わり、借りていた本を読もうとしていたら、また刑務官がやって来た。そして、房の鍵を開けると外に出るように指示した。

言われた通り、房を出ると刑務官の指示に従って歩く。

歩いていて気づいたのだが、この刑務官の顔を見るのは初めてだ。

いつもの奴じゃない。新人なのか？いや、新人にしては老けている。

そんな事を考えていると、いつも取調べを受けている部屋の前を遥かに通り過ぎていた。

「あの…。ちょっと、いいんですか？」

「黙って歩け」

そうだった。ここでは、私語厳禁だったんだ。

しかし、今からどこに行くのだろう。

もしかしたら、今度は本当に釈放されるんじゃないだろうか。

そんな、甘い夢を抱きつつ歩いて行くと、接客室のような場所にたどり着いた。

その部屋の中に入ると、ソファーとテーブルがあり、ダークスーツを身にまとった初老の男性が２人、ソファーにもたれかかっている。

刑務官が、初老の男性達の向かい側のソファーに座るよう指示したので、腰を下ろした。僕が座るのを見届けると、刑務官はドアを開けて出て行った。

僕の席と向かい合い右側には、白髪まじりの男がいた。その左横にはバーコード頭の男が座っている。

緊張して無言のまま座っていると、バーコード頭の男が、ゆっくりと話し出した。