彼女と、世間話をしていると、泰蔵の実家、関口自動車に辿りついた。

車を自動車整備工場の前に止めると、二人とも事務所の方に向かった。

事務所の前まで来ると、室内に明かりが灯り、中に泰蔵が居るのが分かった。

ドアを開け室内に入ると、泰蔵が彼女に向かって話し出した。

彼は、修理代の説明をしたり、電話番号を聞いたり、事務処理をすませると、彼女に台車を用意して見送った。

僕は、彼女が闇に消えていくのをぼんやりと眺めていた。

すると、泰蔵が突然話し出した。

「オイ、栗原。飯、食ってないんだろう？食っていけよ」

「ああ…。ありがとう。じゃあ、お言葉に甘えようかな」

彼は、そう言うと事務所の電気を消して、奥の実家に迎え入れてくれた。

実家の玄関を上がり、居間に通されると、泰蔵は奥の部屋へ消えていった。

僕は、座布団の上に座ると、部屋の中を眺めた。

何もない部屋だけど、何かこう、生活感があって落ち着く家だな。

しばらくすると、彼が戻ってきて話し出した。

「今、オフクロ様に飯を用意してもらってるから」

「す、すまないな」

「いや、いいよ。俺も、今日は忙しくて。朝から何も食ってないんだ」

「そうなんだ…」

「それより、お前こっちに帰ってきて仕事あるの？例の事件で有り金全部巻き上げられたんだろう」

「まあ、それは追々考えようかなと…」

「それなら…」

その時、襖が開き、頭のハゲちらかした泰蔵の親父が部屋の中へ入ってきた。