京介との会話が終わると僕もタバコに火をつけた。

すると、ヤスオが僕に問いかけた。

「ケンちゃん、ちょっとそのエンブレム貸してくれるかな」

「どうするんだ？」

「向こうに小さな獅子舞の石造があるんだけど、なにかの鍵になってるかも。試してみたいんだ」

「ああ、いいよ。でも、なにもなかったら、さっさと引き上げよう」

ヤスオにエンブレムを手渡すと、彼は奥の小さな獅子舞らしき石造の方に向かって歩いて行った。

空を見上げた。

理香は、今頃何してるかな。

早く会いたいな…。

次の瞬間、京介が叫んだ。

「なんだ。床が動いてるぞ」

僕の座っている石畳のレンガは、そのままだ。だが、京介が座っている部分の床は、たしかに動いている。

何が起きたのかさっぱりわからない。だが、床は、しばらく動くと静止した。

「アワワワワ…」

「京介、どうした？」

「した、した」

「何も見えないよ」

「バカ、階段が出てきた」

「え…」

京介の方に近寄ると、石畳のレンガがずれて地下に降りていく階段が見えた。

僕と京介が驚いている所にヤスオが戻って来て話し出した。

「ケンちゃん、向こうの獅子舞にもエンブレムを差し込む場所があったから、ライオンのゴールドエンブレムを差し込んでみたんだ。思ったとおり、隠し部屋の鍵だったんだよ」

「こ、こいつは驚いたな」

京介は、後ずさりするように、地面に向かって開いた階段から遠ざかった。

「それより、この階段やっぱり降りるの？」

「ヤスオ、しょうがないだろう。ここまで来たら引き返せないよ。京介は、どうする？」

「俺は、行きたくないけど一人で帰るのもあれだから。行くよ…」

「そうか、じゃあ、懐中電灯もないんで、携帯で照らしながら行くか。１番始めに、僕の携帯を照らすから、ヤスオと京介は、携帯の電源切ってくれ。じゃあ、いくよ」

僕が、地下に通じる階段を降りていくと、京介とヤスオも恐る恐るついて来た。

先が見えない階段を、僕らは下へ下へただひたすら歩いた。