なんかいい感じだったな。まあ、金をかけりゃあいいってもんでもないしね。残念なことといったら、オヤジさんが奮発して焼いてくれたホッケが、こげこげだったってことくらいかな。まあ、そんなことも気にならないくらい、佐藤は幸せそうだった。

今日は、二人とも１０時過ぎに出社してくる予定なので、昼飯を食いながら佐藤のノロケ話を聞くハメになりそうだ。それにしても、先が見えない仕事というのはストレスがたまる。

みんなタブーにしているが、ＣＯＬＯＲの問題が解決しなかったら、経営責任を取らされて、無一文に逆戻りなのだ。言葉にこそしないが、みんな苛立っていた。

「京介、ちょっと、屋上に行って一服しねえ？」

「これもうちょっとやってからいくから、先に行っといてよ」

「あ、そう、じゃあ失礼します」

僕は、京介にそう言うと席を立ち、エレベーターホールに向かった。

エレベーターホールに着くと、ちょうどエレベータのドアが開いたので上のボタンを連射した。やべえ、ストレスたまってるな。ボタン連射したからって、エレベーターが早く動くわけじゃないのにな。

ようやくエレベーターが動き出すと、ネクタイを緩めながらエレベーターの階数表示が上がっていくのを見つめた。狭いパーティションの中で仕事をしているせいか、エレベーターの中にいると、なんだか息苦しさを感じる。

エレベーターのドアが開くと同時に、僕は外に出た。少し息をするのが楽になる。ネクタイを完全に緩めて、突き当りの屋上にでるドアを開けた。

ドアの向こうは、相変わらず、ゆっくりとした時間が流れていた。天気がいい。そのせいか、どこかほのぼのしている。

ベンチに腰掛けると、スーツの胸ポケットから、タバコとライターと携帯灰皿を取り出した。タバコに火をつけると、僕の緊張感が煙になって、空にのぼっていった。

ゴリと一緒にレッドパーツを取りに行った時よりは、ましな毎日なんだろうけど、なんだか張り合いがない毎日だな。何度かたばこをふかしながら、そんなことを考えた。

たばこを一本もみ消した瞬間だった。屋上のドアが開く音がした。

京介だろう。そう思っていたら違った。見慣れないキモロン毛の男が、僕の前を通り過ぎていった。

彼は、つきあたりのフェンスの所までいくと、ぼんやりと街を眺めはじめた。

「あれ？　あいつ？」

あの、キモロン毛はどこか見覚えがある。記憶の片隅にある映像を彼に重ねた。

ヤスオだ。パシリのヤスオだ。