最近は、偉いさんの接待で居酒屋自体、足が遠のいてたから、ホッケなんてすごく新鮮だ。早速、箸をつけようと思ったら……、かなりコゲコゲになっているじゃありませんか。まるで、火炎放射器で焼いたみたいだ。

「オヤジさん、ホッケがこげてるぜ」

「ケンチャンこれは、焦げてるんじゃないよ。大人の味付けですよ」

大将は、カウンター越しに笑いながら言った。大人の味付けね。でも俗世間では発ガン物質といっていますが……まあいいか。焦げてる部分は、康市に食べさせよう。

昔から黒焼きは、アッチの方に効くっていうからな。無修正ＤＶＤ見て消耗したエネルギーを補ってもらえれば幸いだ。康市は、そんな嫌味も分からないらしく、焦げたホッケをうまいと言いながらパクついている。

なるほど、自販機で頭割られて、血を噴水みたいに出しても死なないはずだよ。

僕は、ホッケに伸ばした箸を置いた。

「あれ？　そういえば佐藤君は？」

「あっちだよ。ほれ」京介が、箸でカウンターを指差した。

カウンターに視線を移すと、佐藤が女の子と二人で何やら話をしていた。よく見るとアーケード入り口のたこ焼き屋の彼女だ。あららららっ？　こりゃどういうことよ。

プレゼンの後に、サクサク＆フルガッツで彼女にアタックしたのかあ。僕は立ち上がって、佐藤の後ろの所まで足を忍ばせた。そして後ろから目隠しをした。

「佐藤くぅ〜ん、ア・ナ・タ、もう。手が早いんだ・か・ら」佐藤は飲みかけのビールでむせた。

「手が早いなんて失敬な。僕達は結婚を前提にお付き合いをするんですよ」佐藤はむっとした表情を見せた。僕は慌てて、佐藤に耳打ちした。

「お前、結婚、結婚っていうけど、今日の朝メルアド渡しただけだろう。それに、そう、山城新伍風にいうと、いわゆるひとつのチョメチョメも完了してないわけだろう？」

「なんですか、チョメチョメって？」

「いやその、つまりなんだ。その……天地創造というか、日本神話というか」

「ああ、セックスですか」

直球を投げられて、僕はくわえていたつまようじを、歯茎に刺してしまった。

「声がでけえ。で、どうなのよ」